1742年12月19日,瑞典著名化学家舍勒诞生。
卡尔·威尔海姆·舍勒(Carl Wilhelm Scheele) ,一个18世纪的传奇化学家。他开启了近现代化学研究的大门,在当时却因为没怎么发表学术文章而不为人知。
化学界的"神农"
18世纪的化学家们,似乎都有一个坏习惯,和我们现在的实验室安全考试里“不准吃、喝、闻实验品”的要求背道而驰,他们似乎都很喜欢亲自“品尝”一下自己做出来的东西。
比如糖精,就是一位俄国的化学家在做实验的时候偶然发现的。这个作死的家伙将自己实验室里的东西都舔了一遍,竟然得到了一种比蔗糖还要甜500倍的白色晶体。
再比如那个英国伊丽莎白女王学院里来自印度的研究生,他硬生生地将导师说的“test(检测)”听成了taste(品尝)“,居然勇敢地舔了一口他的实验品(要知道,他当时在做的可是剧毒的杀虫剂啊)。好的,他成功地做出了比蔗糖甜600倍的甜味剂——三氯蔗糖。
再比如,舍勒。
舍勒对食品和药物行业有不小的影响。早年,他在水果和树莓中发现分离和提纯酸的发法,也发现了牛奶中的乳酸。舍勒对油脂、脂肪也做过大量的研究,并制取了甘油,就是那种最经典的保湿剂,全世界化妆品里添加最多的成分。爱美的姑娘们都应该感谢舍勒!
早期他的研究对象都是可食用的无毒物质,也许正因此他养成了品尝化学品的坏习惯。直至后来研究的各类有毒物质,也都是亲自尝验,真的是把自己当金刚不坏之身了…
古有神农尝百草,化学领域如果要评选一个神农,那一定非舍勒莫属。
药房里诞生的化学家
1742年12月,舍勒出生于德国的一个富商家庭,他是家里的第七个孩子。他的父亲做着小生意,家境殷实,不愁吃穿。不幸的是,在他两岁的时候,他父亲的公司就破产了。还没能好好享受富二代的生活,舍勒就成了穷人家的孩子。树倒猢狲散,舍勒的家很快陷入了经济困难的窘境。没有钱读书,他只是勉强上完小学,就被迫辍学打工。
舍勒属于自学成才的典范。只有小学学历的舍勒从14岁开始就在药店做学徒,在学习制药之余,他的兴趣是钻研化学知识。凭着惊人的记忆力和不按常理出牌的精神,他建立了自己的学习体系,一定要经过实验来验证化学原理。
1770年,舍勒来到了乌普萨拉当药剂师,认识了在乌普萨拉大学读书的盖恩。盖恩将舍勒介绍给了自己的老师——瑞典著名的化学家贝格曼,贝格曼的理论水平系统而高超,舍勒通过贝格曼了解了当时统治化学界的燃素说。而舍勒的实验水平无与伦比,他帮助贝格曼解决了很多难题。
两个人的合作取得了丰硕的成果。1775年,只有小学学历的舍勒被选为瑞典的科学院院士。
硕果累累默默无闻
// 氢氟酸 //
1771年,舍勒在研究萤石(氟化钙)的时候发现了氢氟酸,并成为世界上第一个大量制取氢氟酸的人。舍勒用曲颈甑,通过蒸馏的方法使多种酸、碱、盐接触萤石。最后,在加热硫酸和萤石的时候,他得到了带杂质的易挥发气体氢氟酸。他发现这种物质能腐蚀玻璃,还亲口尝过有剧毒的氢氰酸气体,并记录了当时的感觉:“这种物质气味奇特,但并不讨厌,味道微甜,使嘴发热,刺激舌头。"
OMG!!!
要知道,氢氟酸气体有剧毒,能够立刻并且永久的伤害肺部和眼角膜。液态氢氟酸有接触毒性,有可能会造成无痛的灼伤感,最后发展成细胞组织坏死,通过干扰身体钙的新陈代谢,高浓度的氢氟酸也会造成系统中毒。皮肤只需接触160平方厘米,最终发展成心脏停跳以致死亡。舍勒先生竟然拿舌头尝,也是real大胆...
// 氢氰酸 //
看着名侦探柯南长大的你对氰酸钾一定不陌生,这个杀人灭口必备良药就是一种氰化物,而氰化物都带有剧毒,不幸的是舍勒就多次接触过氰化物氢氰酸。氢氰酸在当时的一种由德国在1700初期生产的涂料普鲁士蓝中。1782年,舍勒多次实验,成功从普鲁士蓝中分离出氢氰酸。他分解普鲁士蓝,描述这种无色液体的颜色、气味,又品尝了氢氰酸并记录它的味道。经历了氢氰酸的舍勒竟然能活下来,也绝对是个奇迹。但毒素的积累也让他难逃英年早逝的厄运。
// 拿破仑的克星 - 舍勒绿 //
舍勒在一次实验中发现了砷酸铜的染色作用,这种绿油油的染料染出来的东西就像是毛茸茸的草坪,让人神清气爽。于是,舍勒接了一杯绿油油的染料,想试试这么好看的东西是什么味道。
他一口将这杯含有砷(100mg即可致命)的绿色溶液喝了下去,这种溶解在稀酸里的蓝绿色粉末显然没什么好味道,舍勒咂咂嘴,转个身又继续做实验…
涂满舍勒绿的房间
这种后来被命名为“舍勒绿”的染料让舍勒广为人知。这含有剧毒的砷的染料被大量应用在了卧室粉刷和服装行业,一直到人们终于认识到了它的毒性,“舍勒绿”才退出了历史的舞台。
砷是剧毒物,舍勒本人非常清楚这一点,不过尝遍百毒的他似乎认为其他人跟他一样百毒不侵,错误地认为人体接触墙纸中少量的砷是没有问题的。
“舍勒绿”一度危害了很多人,而其中最为人所熟识的,应该是那位伟大的军事家——拿破仑。1821年,被流放的拿破仑死在了圣赫勒拿岛上,尸检的时候发现,他的头发里还有少量的砷,当时的人对此百思不得其解。
舍勒绿的壁画
一直到了1980年,一截被盗的拿破仑寝室墙布样本重现人间,才解开了这个谜题。上面绘制着舍勒绿的百合花,圣赫勒拿岛的湿度很大,拿破仑可能躺在床上就吸入了大量的毒气。甚至拿破仑的浴室也铺着舍勒绿染成的壁纸,这位落魄的法兰西皇帝酷爱泡热水澡,这进一步加剧了他的中毒情况。
相恋10年结婚2天
瑞典南部小镇柯平镇的有名药剂师波耳突然去世,当时舍勒被一致推选为是最合适的管理人。1775年,舍勒来到了柯平镇。
舍勒有充足的时间进行研究,在工作之余,他也会和妮古娅谈谈话。波耳的遗孀妮古娅是一位年轻貌美的妇女,这个年轻的孀妇渐渐占据了科学家的心灵。二人互相爱慕,但舍勒为了事业,将妮古娅送到别墅中居住。
舍勒一生中完成了近千个实验,因长期受到有毒物质的侵害,身体受到严重的伤害。1785年整个冬天,他都苦于风湿病的剧烈发作。命运好像在捉弄他,他一辈子为别人制药,却不能找到医治自己疾病的药物。
次年春天,舍勒稍有振作,于是对姑娘说:“妮古娅,只要我能站起来,咱们马上就结婚。”1786年3月,他们举行了订婚仪式。但是病情在稍好些后,又恶化了。“妮古娅,看来,我活不长了,你把牧师请来,在家里举行结婚仪式吧。”他对心爱的人说。妮古娅含泪答应了。
1786年5月19日,在经历10年的相恋之后,他们举行了婚礼。两天后,舍勒就离开了人间。
舍勒的许多研究成果在生前都没有发表,直到1942年,他诞辰200周年的时候,他的全部实验记录经过重新整理正式发表,一共有8卷之多。
舍勒的工作给人类带来了巨大的帮助,他短短的一生,都献给了化学事业。如今的科平城和斯德哥尔摩,都为他建立了纪念雕像。
在他的墓地前,立有一块朴素的方形墓碑。墓碑的浮雕上是一位健美的男子,高擎着一把燃烧的“火炬”。
关键词:化学界 神农 舍勒 化学家
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